Laser

Un laser è un dispositivo che emette luce attraverso un processo di amplificazione ottica basato sull'emissione stimolata di radiazione elettromagnetica. La parola "laser" è un acronimo per "amplificazione della luce mediante emissione stimolata di radiazione". Il primo laser fu costruito nel 1960 da Theodore H. Maiman agli Hughes Research Laboratories, sulla base del lavoro teorico di Charles Hard Townes e Arthur Leonard Schawlow. Un laser differisce dalle altre fonti di luce in quanto emette luce coerente. La coerenza spaziale permette a un laser di essere focalizzato su un punto stretto, permettendo applicazioni come il taglio laser e la litografia. La coerenza spaziale permette anche a un raggio laser di rimanere stretto su grandi distanze (collimazione), permettendo applicazioni come i puntatori laser e il lidar. I laser possono anche avere un'alta coerenza temporale, che permette loro di emettere luce con uno spettro molto stretto. In alternativa, la coerenza temporale può essere usata per produrre impulsi ultracorti di luce con un ampio spettro ma con una durata di un femtosecondo.