Lasers

Un laser est un dispositif qui émet de la lumière par un processus d'amplification optique basé sur l'émission stimulée de rayonnement électromagnétique. Le mot "laser" est l'acronyme de "amplification de la lumière par émission stimulée de rayonnement". Le premier laser a été construit en 1960 par Theodore H. Maiman aux Hughes Research Laboratories, sur la base des travaux théoriques de Charles Hard Townes et Arthur Leonard Schawlow. Un laser diffère des autres sources de lumière en ce qu'il émet une lumière cohérente. La cohérence spatiale permet de focaliser un laser sur un point précis, ce qui permet des applications telles que la découpe laser et la lithographie. La cohérence spatiale permet également à un faisceau laser de rester étroit sur de grandes distances (collimation), ce qui permet des applications telles que les pointeurs laser et le lidar. Les lasers peuvent également avoir une cohérence temporelle élevée, ce qui leur permet d'émettre de la lumière avec un spectre très étroit. La cohérence temporelle peut également être utilisée pour produire des impulsions ultrabrèves de lumière avec un large spectre mais des durées aussi courtes que la femtoseconde.