Aphex Twin | Druqks (25th Anniversary Reissue)

Quando o quinto álbum de estúdio de Aphex Twin, Drukqs (estilizado como drukqs), foi lançado em outubro de 2001, ele se consolidou como um dos álbuns duplos mais intransigentes, polarizadores e, em última análise, mais influentes da música eletrônica. Com 30 faixas distribuídas por mais de 100 minutos, ele ainda permanece como o ponto de viragem criativo mais significativo na carreira de Richard D. James.

No seu lançamento, Drukqs foi recebido com críticas fortemente divididas. Críticos que esperavam outro lançamento eletrônico rigidamente composto na linha de Richard D. James Album de 1996 ou dos icónicos singles "Come to Daddy" e "Windowlicker", foram surpreendidos pela escala e estrutura imprevisível do álbum. Meios de comunicação como Pitchfork e PopMatters consideraram que James se repetia, descrevendo as sequências frenéticas de "drill 'n' bass" como uma repetição do estilo do final dos anos 90, enquanto outros criticavam o contraste entre as faixas breakbeat ultra-rápidas acima de 180 BPM e as peças de piano frágeis e minimalistas. A duração do álbum foi rejeitada por alguns como uma coleção de ideias não filtrada e caótica – uma percepção que foi reforçada por rumores de que James apressou o lançamento depois de ter esquecido acidentalmente um pendrive com centenas de gravações inéditas num avião.

Com o tempo, contudo, Drukqs foi reconhecido como uma obra-prima de inovação intransigente, na qual James se recusou a escolher entre os dois lados da sua expressão artística. Faixas como "Vordhosbn", "Cock/Ver10" e "Ziggomatic 17" elevaram a programação de batidas digitais a um nível que parecia muitos anos à frente do seu tempo, com ritmos extremamente complexos, microsamples, baixos profundos e linhas de sintetizador criadas com software desenvolvido especialmente e programas de tracker. Ao mesmo tempo, o álbum contém composições acústicas íntimas escritas para piano Yamaha Disklavier e pianos preparados. Inspirado por John Cage e Erik Satie, James colocou objetos entre as cordas do piano, de modo que os sons mecânicos do instrumento se tornaram parte da música e criaram uma conexão única entre máquina e performance humana.

Hoje, Drukqs é considerado um dos pontos altos da IDM e da composição experimental moderna. O que em 2001 foi percebido como fragmentado e desigual, é agora aclamado como um universo sonoro profundamente envolvente e surreal, onde energia violenta e beleza frágil coexistem. O álbum funciona também como a culminação do lendário período dos anos 90 de Aphex Twin, onde elementos de Selected Ambient Works, os lançamentos caóticos de breakcore e o seu clássico senso melódico são reunidos e levados ao limite, antes do hiato de 13 anos até Syro em 2014.

Embora Drukqs tenha sido criado como um experimento monumental, o sucesso mais inesperado do álbum foi a peça de piano de apenas dois minutos "Avril 14th". Gravada num piano Disklavier, a melodia simples e melancólica desenvolveu-se gradual e calmamente para se tornar uma das obras instrumentais mais reconhecíveis da música moderna. A faixa ganhou nova atenção através de filmes como Marie Antoinette de Sofia Coppola e Her de Spike Jonze, antes de realmente atingir um público amplo quando Kanye West a sampleou em "Blame Game" de My Beautiful Dark Twisted Fantasy em 2010. Desde então, "Avril 14th" alcançou centenas de milhões de reproduções em serviços de streaming e tornou-se uma trilha sonora fixa para vídeos atmosféricos, clipes melancólicos e interpretações de piano no TikTok e Instagram Reels – e, ao mesmo tempo, introduziu uma nova geração de ouvintes ao complexo álbum de onde provém.