Histoire naturelle ge?ne?rale et particulie?re - tome 1

Nous sommes naturellement portez à imaginer en tout une espèce d'ordre & d'uniformité, & quand on n'examine que légèrement les ouvrages de la Nature, il paroît à cette première vûe, qu'elle a toûjours travaillé sur un même plan: comme nous ne connoissons nous-mêmes qu'une voie pour arriver à un but, nous nous persuadons que la Nature fait & opère tout par les mêmes moyens & par des opérations semblables; cette manière de penser a fait imaginer une infinité de faux rapports entre les productions naturelles, les plantes ont été comparées aux animaux, on a cru voir végéter les minéraux, leur organisation si différente, & leur méchanique si peu ressemblante a été souvent réduite à la même forme. Le moule commun de toutes ces choses si dissemblables entr'elles, est moins dans la Nature que dans l'esprit étroit de ceux qui l'ont mal connue, & qui sçavent aussi peu juger de la force d'une vérité, que des justes limites d'une analogie comparée.